Une rencontre lors d’un salon, d’un déjeuner d’affaires ou d’un événement de networking peut être le point de départ d’une belle relation professionnelle. Mais une fois les poignées de main échangées et les cartes de visite rangées, encore faut-il entretenir le contact.
Pour un entrepreneur, développer son réseau ne consiste pas uniquement à multiplier les rencontres. L’enjeu est aussi de « marquer les esprits » pour que les prises de contact aboutissent à des opportunités concrètes.
Des conseils à suivre pour maximiser ses chances.
Reprendre contact rapidement après la rencontre
Après un rendez-vous ou un événement professionnel, un message de suivi est souvent le moyen le plus simple de prolonger l’échange.
Inutile d’envoyer un long discours commercial. Quelques lignes suffisent pour rappeler le contexte de la rencontre, faire référence à un sujet abordé ensemble ou partager une information qui pourrait intéresser votre interlocuteur.
Ce type de démarche montre surtout que vous avez réellement prêté attention à la conversation. C’est une manière naturelle de transformer une rencontre ponctuelle en une relation de plus long terme.
Apporter quelque chose à son réseau
Une relation professionnelle fonctionne rarement à sens unique. Pour entretenir son réseau, il est donc intéressant de chercher régulièrement comment être utile à ses contacts.
Cela peut passer par une recommandation, la mise en relation avec une personne de votre entourage, le partage d’un article pertinent ou simplement une information susceptible de faciliter le travail de votre interlocuteur.
Cette logique de réciprocité permet de construire progressivement une relation de confiance. Il n’est pas nécessaire d’attendre d’avoir besoin de quelque chose pour reprendre contact.
Ne pas sous-estimer les petites attentions
Dans un quotidien professionnel très digitalisé, une attention concrète peut également permettre de marquer les esprits.
L’objectif n’est évidemment pas d’offrir un cadeau coûteux à chaque personne rencontrée. Il s’agit plutôt de choisir une attention cohérente avec la relation et avec le contexte.
Un objet utile, élégant et durable peut ainsi être une bonne façon de prolonger le souvenir d’une rencontre. Pour un partenaire, un client ou un contact privilégié, un stylo personnalisé peut par exemple constituer un cadeau professionnel à la fois classique et personnel. D’ailleurs, opter pour un stylo métal plutôt qu’un modèle plastique renforce encore cette image de qualité et de durabilité. Pour les relations les plus stratégiques, un stylo plume publicitaire va encore plus loin dans le raffinement et s’adresse à des profils comme les grands comptes, les partenaires historiques ou les dirigeants que l’on souhaite particulièrement soigner.
La personnalisation permet d’adapter le cadeau à l’entreprise, à l’occasion ou au destinataire.
Adapter son attention à la personne
Toutes les relations professionnelles ne nécessitent pas le même type de suivi. Un nouveau contact rencontré quelques minutes lors d’un salon n’aura pas forcément les mêmes attentes qu’un partenaire avec lequel vous travaillez depuis plusieurs mois.
L’important est donc de rester cohérent et de privilégier la personnalisation.
Un message faisant référence à une discussion précise, une invitation à déjeuner ou une petite attention choisie avec soin auront généralement davantage d’impact qu’une communication standardisée envoyée à l’ensemble de ses contacts.
Plus une démarche semble personnelle, plus elle a de chances d’être perçue comme sincère.
Entretenir la relation dans le temps
La principale difficulté du networking n’est pas toujours de rencontrer de nouvelles personnes. C’est souvent de conserver le lien avec celles que l’on connaît déjà.
Pour éviter que les contacts ne disparaissent progressivement, il peut être utile de prévoir quelques rappels dans son agenda : reprendre des nouvelles après quelques semaines, partager une information, proposer un café ou féliciter un contact pour une actualité professionnelle.
Ces échanges n’ont pas besoin d’être fréquents. Leur intérêt vient surtout de leur régularité et de leur pertinence.
Faire de chaque rencontre le début d’une relation
Une rencontre professionnelle ne prend réellement de la valeur que lorsqu’elle s’inscrit dans la durée. Après un événement, un rendez-vous ou une mise en relation, quelques gestes simples permettent de rester présent dans l’esprit de son interlocuteur : reprendre contact, être utile, personnaliser ses échanges et, lorsque le contexte s’y prête, offrir une attention qui a du sens.
Le réseau professionnel se construit ainsi progressivement. Plus qu’une accumulation de contacts, il repose sur des relations entretenues avec attention et authenticité.
